因此,中溫曲所含的微生物以霉菌、酵母為主,高溫的大曲中很難分離到酵母菌,而耐高溫的芽孢較多。而中溫曲的典型代表汾酒大曲,制曲工藝看重于排列,操作嚴謹保溫、保潮、降溫各階段環環相扣,控制曲坯品溫不超過50℃。對于成品大曲的理化性能的比較,可以發現高溫曲水分偏低、酸度較高、氨基酸含量比較多、糖化力和發酵力弱、液化力稍強、出酒率低、酒質醇厚、醬香濃,中溫曲相對水分稍高、酸度偏低、糖化力發酵力強、出酒率較高,而曲的香氣較淡。
從科學原理加以分析,酒曲實際上是從發霉的谷物演變來的。酒曲的生產技術在北魏時代的《齊民要術》中次得到總結,在宋代已達到極高的水平。主要表現在:酒曲品種齊全,工藝技術完善,酒曲尤其是南方的小曲糖化發酵力都很高。按曲的形體可分為大曲(草包曲,磚曲,掛曲)和小曲(餅曲),散曲。現代酒曲仍廣泛用于黃酒,白酒等的釀造。在生產技術上,由于對微生物及釀酒理論知識的掌握,酒曲的發展躍上了一個新臺階。
大曲的堆積培養過程可分為堆曲、蓋草灑水、翻曲、拆曲四步。
1.堆曲:
將壓制好的曲坯放置2-3小時,待表面略干變硬后,移入曲室培養。堆曲方法是先在靠墻的地面上鋪一層稻草,厚約15厘米,起保溫作用。然后,將曲塊橫三塊、豎三塊,相間排列,曲塊間約留間距2厘米,用草隔開,行間及相鄰曲塊互相靠緊,以免曲塊變形,影響翻曲操作。小麥制曲容易管理,淀粉含量豐富,還含有較多的面筋質,粘著力強,適合于曲霉菌的生長。排滿-層曲坯后,在曲塊上再鋪一層稻草,厚約7厘米,上面再排曲塊。但曲塊的橫堅排列應與下層錯開,以便流通空氣。一直排到四至五層,再排第二行,直至堆放到曲室只留1-2行曲坯的空位。留下空位,便于下次翻曲。
米香型白酒的原料為大米,糖化發酵劑不是用大曲,而是傳統的米小曲,發酵工藝特點屬半液態法,而別的香型白酒多屬固態法。發酵周期比用大曲的少1/5以上,僅7天左右,貯存期一般也較大曲酒少,僅3~6個月。按酒曲中微生物的來源,分為傳統酒曲(微生物的天然接種)和純種酒曲(如米曲霉接種的米曲,根霉菌接種的根霉曲,黑曲霉接種的酒曲)。其它香型白酒中,工藝與上述4種香型不同,如董酒采用大小曲工藝,制曲加中草藥,窖池既非肥泥、石窖,也不用地缸、瓦缸發酵,而是用白堊土與石灰和獼猴桃藤的汁來筑窖,采用串香工藝制得。