石棉剎車片對人體健康和環境的危害

石棉是一種硅酸鹽類礦物纖維，也是惟一的天然礦物纖維，它具有良好的抗拉強度和良好的隔熱性與防腐蝕性，不易燃燒，故被廣泛應用在汽車離合器剎車片的制造、防火衣物、建筑用材等很多方面。
      石棉的種類很多，以溫石棉含量最為豐富，用途最廣，石棉本身并無毒害，它的最大危害來自于它的纖維，這是一種非常細小，肉眼幾乎看不見的纖維，當這些細小的纖維被吸入人體內，就會附著并沉積在肺部，造成肺部疾病，如：石棉肺，胸膜和腹膜的皮間瘤。這些肺部疾病往往會有很長的潛伏期(肺癌一般15—20年、間皮瘤20—40年)，嚴重時引起肺癌。石棉已被國際*研究中心肯定為致癌物。
      美國國家職業安全與健康研究所的Vinicius Antao的研究顯示，由于吸入石棉而造成的死亡率將會持續下去，這是因為石棉沉著和出現肺部癥狀之間有一個延遲的過程，這也是為什么在石棉使用越來越少的今天，石棉纖維沉著造成的死亡率并沒有下降的原因。研究顯示，被吸入的石棉纖維能給患者造成不可逆的肺部纖維化，逐漸令患者的肺泡失去功能，致使呼吸系統衰竭；另外由于石棉細小纖維的長期刺激作用，還可能誘發肺癌等呼吸系統惡性*。這類患者往往最終因為呼吸困難或石棉引起的*而死亡。研究人員發現，石棉的使用和吸入與發生死亡之間有45年之久的延遲關系，也就是說2005年發生的因“石棉肺”而死亡的病例，可以追溯到1960年。根據這一理論推斷，由于美國暴露于石棉的鼎盛時期是1940年～1980年，因此“石棉肺”所造成的持續致死情況在2020年以前將不會有所改善。目前，美國每年死于這種肺纖維化疾病的人數大約為1000人。 

      由于石棉纖維具有高強度和耐高溫的特性，因此可以滿足剎車片及離合器盤和襯墊的要求。這種纖維具有較強的抗張能力，甚至可以同高級鋼材相匹配，并且可以承受316℃的高溫。更重要的是石棉相對廉價，它是從閃石礦石中提煉出來的，而此種礦石在很多國家已被大量發現。
      在石棉型剎車片的成分比例中，石棉占到40～60％，但是研究發現石棉中針狀的纖維很容易進入肺部并停留，造成刺激，最終可導致肺癌的發生，但這種病癥潛伏期可長達15～30年，所以人們往往認識不到由石棉引發的危害。只要石棉纖維被摩擦材料自身固定后將不會對工作人員的健康造成危害，但是當石棉纖維伴隨著制動摩擦形成制動塵埃而排放時，就可能成為一系列影響健康的根源。
      根據美國職業安全與健康協會（OSHA）做出的測試，每進行一次常規性的摩擦試驗，剎車片就會產生數百萬之多的石棉纖維散發到空氣中，而且這種纖維遠遠小于人的頭發，是肉眼無法觀察到的，所以一次呼吸可能吸入成千上萬的石棉纖維而人們卻毫無察覺。同樣，如果用空氣管將剎車鼓或制動部件中的制動塵埃吹走，也可以將無數石棉纖維吹到空氣中，而這些塵埃，不但會影響工作技師的健康，同樣也會對任何在場的其它人員造成健康損害。甚至一些極其簡單的操作如：用錘子敲擊剎車鼓使其寬松，讓內部制動塵埃出來，也可以產生大量石棉纖維飄到空氣中。
      更讓人擔心的是：一旦纖維漂浮在空氣中將持續數小時，然后它們會粘在衣服上、桌面上、工具上等一切你能想到的物體表面上。任何時候一但遇到攪動（如打掃衛生、走動、使用氣動工具時產生空氣流），它們又都將重新漂浮到空氣當中。通常情況下，一旦這種材料進入到工作環境，它將在那里停留數月甚至幾年之久，對在那里工作的人員甚至是客戶造成潛在的健康影響。
      但是除了危害健康方面的因素外，石棉型剎車片還存在著另一個重要問題。由于石棉是絕熱的，其導熱能力特別差，通常反復使用制動器會使熱量在剎車片中堆積起來，剎車片變熱后，它的制動性能就要發生改變，要產生同樣的摩擦和制動力會需要更多的踩剎車次數，這種現象被稱為“制動萎縮”，如果剎車片達到一定的熱度，將導致制動失靈，埋下事故隱患。
      幸運的是，隨著人們對石棉危害認識的加深，在全球范圍內已經掀起了一場廣泛的禁用石棉剎車片的環保風暴，越來越多的人正在逐步遠離石棉污染！