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益生元和益生菌什么關系

人們為了維持腸道菌群的微生態平衡，可以采取補充益生菌或補充益生元的方式，而益生菌存在著活力不容易保持（通過消化道時已被破壞掉）、在胃腸道定殖能力差、停留時間短等缺點。益生元克服了這些缺點，成為腸道微生態平衡調節劑的。

除了益生菌，市面上還有很多號稱加添了益生元的和食品，益生元與益生菌一字之差，兩者到底是什么關系呢？

益生菌是一類對宿主有益的活性微生物，而益生元則是指能促進益生菌生長繁殖的一類結構和性質不同的物質，它們不能被人體吸收，也不能直接對機體起作用，而是通過益生菌發揮生理功能。也就是說，益生元是益生菌的養料和溫床。

益生元與益生菌都對促進腸道菌群平衡有積極的作用，但是作用的方式完全不同。通過攝入益生菌食品，有益菌到達人體內，和原來的有益菌一起發揮作用。而益生元到達腸道，則會積極促進原有的有益菌進一步發揮作用，產生更多的有益菌。并且因為益生元不是生物，只是碳水化合物，所以不存在存活率的問題，只要攝入都可以起作用。所以，益生元在穩定性、有效性、安全性等方面，優于益生菌。

活菌數越多，益生效果越好？不一定！

市場上的益生菌產品活菌數、菌量不一，很多消費者都認為活菌數、菌量越多的產品越好。《科學認識益生菌》指出，益生菌的作用跟劑量有關，攝入足夠劑量的益生菌才能達到相應的效果，但不同的菌株其發揮健康作用的劑量不同。

　　對于同一益生菌菌株而言，在一定范圍內，高劑量的效果優于低劑量，但也不是劑量越高越好。對于不同菌株的益生菌，由于發揮健康作用的劑量不同，因此不宜通過比較活菌數來衡量其益生效果優劣，還是應該以臨床證據為準。

老人也適合使用益生菌

日常生活中，不少家長知道，寶寶腹瀉時醫生常會開出益生菌的藥用。有擔心給孩子吃益生菌會否干擾本身的原生菌群，對此，李汴生指出，是否會擾亂原生菌群，關鍵看孩子本身體內的菌群是否正常，“對于不太正常的菌群，我們是希望通過外界的干擾來改善腸道菌群的分布情況”。

　　李汴生介紹，研究發現，從嬰兒到成年人再到老年人，人體內的菌群會發生很大變化。進入老年之后，人體菌群的種類以及數量都會減少，所以老年以后腸胃功能或者消化功能容易出問題，比如等，因此益生菌對于老年人來說也非常適合。

日常生活中，老人使用益生菌產品可能會遇到“太冷”的問題。“大多數活菌產品的儲藏條件是冷藏4℃左右，如果直接取出來可能不太適合老人直接飲用，”李汴生建議，對于老年人來講，可以將這些冷藏產品提早幾個小時從冰箱里面取出來，放在常溫條件下，益生菌在常溫下短時間內不會變壞，不用過度擔心。此外，老人還可以用溫水稍微溫一下益生菌產品，但要特別注意水的溫度不能夠太高，否則容易“燙死”益生菌，在沖泡一些益生菌固體干粉時，也一樣要注意水溫不能太高。