胡慶余堂是清同治十三年（1874年），由晚清“紅頂商人”胡雪巖為“濟世于民”而創辦。胡雪巖當時是國內首富，產業遍及典當、生絲、茶葉等諸業。他五十歲時按照其母親的囑咐要多做善事，才涉足中藥業，開藥號僅僅是他的副業，是他“達則兼濟天下”的一個愿望。然而，世事難料，胡雪巖因經營絲業與外國勢力抗衡，導致他一夜破